Klaus Rifbjerg har udgivet langt over 100 bøger. Han er ophavsmand til en af de mest læste og optrykte romaner i vor tid, f.eks. "Den kroniske uskyld" som betragtes som et af Rifbjergs afgørende hovedværker og placerer sig som en dansk ny klassiker. Romanen peger fremad mod tidens efterfølgende modernisme med temaer som fremmedgørelse og splittelse. 

Den kroniske uskyld kan betragtes som en fortsættelse af den traditionelle udviklingsroman, hvor Rifbjerg dog fornyer genren med nogle sproglige problemstillinger. En karakteristisk for Rifbjergs daværende, modernisme, er titlen. Det er senere blevet et bevinget ord, som betegner den uskyld, der ikke overvindes eller erkendes og derfor vokser sig stor og faretruende.